Net als gerbils en chinchilla’s zijn octodons nu te koop in veel dierenwinkels. Deze kleine knaagdieren uit Chili worden in Frankrijk beschouwd als nieuwe huisdieren.

Ze worden daarom gekocht en soms achtergelaten. Ons opvangcentrum in Doornik heeft onlangs 20 octodons opgenomen. Ze zijn beschikbaar voor adoptie.

Octodons zijn ongeveer 15 centimeter groot, wegen tussen de 150 en 300 gram, hebben grote zwarte ogen en een staart van 12 cm die eindigt in een pluk haar. Soms is hij helemaal zwart, soms zandkleurig of champagnekleurig, of zelfs met witte vlekken. In gevangenschap kan hij 6 tot 8 jaar oud worden, tegen 4 jaar in het wild.

  • Waar komt hij vandaan?

De octodon komt van de hoogvlakten van Chili, in Zuid-Amerika. Ze leven in grote tunnels waarin ze schuilen als het te warm of te koud is.

  • Hoe leeft hij?


De octodon is een sociaal dier dat alleen in een gemeenschap kan gedijen. In het wild leven ze in kleine clans van een of twee mannetjes en drie tot vijf vrouwtjes, die kolonies vormen van tot wel 100 individuen.
In gevangenschap is het absoluut onmogelijk voor ze om alleen te leven. Een paar of groep van 5 octodons is nodig om te voorkomen dat hij van eenzaamheid sterft.

  • Wat is zijn karakter?


De octodon is verlegen maar nieuwsgierig en kan soms getemd worden, afhankelijk natuurlijk van het karakter van elk individu. Ze staan bekend als intelligent en hebben een uitstekend geheugen! Ze herkennen hun eigenaars maar zijn op hun hoede voor vreemden.
Het is ook een dier dat aan het eind van de dag en ’s avonds leeft en niet graag gestoord wordt tijdens zijn dutjes. Ze kunnen het goed vinden met gerbils en konijnen. Vermijd contact met katten of honden, want de octodon kan een prooi voor ze zijn.

  • Wat eet hij?


Octodons zijn planteneters! Zijn dieet moet daarom rijk zijn aan vezels en heel weinig vet bevatten. Deze vezels zitten vooral in hooi, dat continu aan de octodon gevoerd moet worden! De vezels hebben een positief effect op zijn darmtransit. Hooi is ook goed voor het gebit van je octodont.
Let op: een tekort aan vezels kan leiden tot ernstige gezondheidsproblemen voor je octodont. Hij kan diarree krijgen en zelfs sterven. Octodons zijn dol op brandnetels, paardenbloemen, sla, peterselie… maar alles wat te rijk is aan water moet worden vermeden. Octodons houden ook van berken-, appel-, acacia- en kastanjetakken.

  • Wat is de ideale leefomgeving voor een octodon in gevangenschap?


De octodon moet absoluut de ruimte hebben om te bewegen, rennen en klimmen. Hij moet dus een acceptabele en ruime leefomgeving hebben. Deze leefomgeving moet ook ontworpen zijn om minstens twee octodons te huisvesten, omdat dit een dier is dat geen eenzaamheid verdraagt.

Om je octodon te helpen floreren, is het essentieel om te kiezen voor een volière van ten minste 1,20 meter lang, met metalen spijlen die ten minste twee centimeter uit elkaar staan en niveaus waarop hij kan klimmen.

Je kunt dan een voerbak, een zuigfles, een hooiruif voor continu hooien, een kattenbak en een zandbak met badaarde installeren: de octodon zal zich daar graag schoonmaken om zijn overtollige talg te verwijderen en zo parasieten te bestrijden.

Vergeet een schuilplaats niet met een huisje waar hij kan schuilen. Takken van populier, berk of wilg kunnen het plaatje compleet maken. Wat spelen betreft, kun je ook denken aan een hangmat of een stevig wiel waar hij zich op kan uitleven.

  • Wat is het budget voor het verzorgen van een octodon?


We schatten de kosten voor de verzorging van een octodon tussen de €100 en €200 per jaar.

Veeweyde wil je waarschuwen: de rage voor deze Nacs draagt niet bij aan hun welzijn.

Terwijl honden en katten al duizenden jaren onze metgezellen zijn, hebben deze Nieuwe Huisdieren niets te maken met ons klimaat of onze levensstijl. Zelfs als ze niet direct in het wild gevangen zijn, verdragen ze gevangenschap niet goed. De biologische en gedragsmatige behoeften van deze exotische soorten zijn moeilijk in te vullen, en het is belangrijk om te onthouden dat ze niet op zoek gaan naar menselijk gezelschap: dat wordt hen opgedrongen, zo goed als ze kunnen.

Als opvangcentrum is het onze taak om deze soorten op te vangen wanneer ze in de steek gelaten worden en ze een habitat te bieden waarin ze zo goed mogelijk kunnen gedijen, maar we raden mensen die ze willen aanschaffen ten zeerste af om bij te dragen aan de handel in deze wilde dieren, die per stuk verkocht worden in winkels, ook al zijn het levende, gevoelige wezens.